美国的第一个公共管理/公共政策硕士于1924年初成立于美国雪城大学马克斯韦尔公民与公共事务学院，从此开始了全美乃至全世界公共管理职业研究生教育的历程，在之后相继出现哈佛大学肯尼迪政府学院，加州大学伯克利分校公共政策学院在内的世界一流的公共管理院校以及MPA、MPP项目。迄今为止，在美国前100的大学中，共有61所院校开设了公共管理或者公共政策相关的硕士学位；而尚未开设该专业的大学多以理工类大学为主，比如麻省理工，加州理工，乔治亚理工等大学。
Master of Public Aministration（MPA）公共管理硕士和Master of Public Policy（MPP）公共政策硕士的学习和研究，不仅仅涉及到非营利性机构、政府事务等。实际上这仅仅是他们所开设的一个分支而已。概括性地说，它们的学习和研究包含了，政治，经济和文化领域的知识。尤其是近几年经济文化领域的研究成为了主力方向，比如说国际政治经济学。二者是既有区别又有联系的。前者主要培养公共管理的领导人员，即领导团队，管理事务，执行政策等。主要的方向包括公共部门管理，非营利部门管理，公共财政与金融，国际发展等领域。而后者主要着眼于政策分析、制定与评估。为学生提供公共政策的基础理论和方法论、从地方到全世界的公共政策现状以及社会政治、经济、文化、环境等各领域的政策，旨在培育学生运用政策工具、管理政策过程、实策分析的能力。
Master of Public Aministration（MPA）公共管理硕士在某一些程度上与MBA和LLM类似，是一个professional的学位，在美国，MPA、MBA和LLM慢慢的变成了研究生职业教育的三大支柱。 MPA是一门运用管理学、政治学、经济学等多学科的理论与方法，专门研究公共组织尤其是政府组织的管理活动及其规律的学科体系，它主要是为那些想在公共服务和非盈利领域做管理职位的学生而设立的，MPA培养的是管理者在实策和项目来解决重要问题时所需要的能力和技巧。
Master of Public Policy（MPP）公共政策硕士也是一个professional的学位，是用来分析、评估和解决政策的方方面面的学科，作为分析师和管理者，MPP的毕业生针对当下话题用数量数据和质量数据来发展和评估可行性方案。
总体来讲，MPA/MPP的就业主要还是三个方面：政府部门，私人企业和非营利机构或组织， 还有一些学生选择了继续深造。
国际学生在美国的就业机会还是主要是在非盈利机构以及私企方面， 回国之后，已具有以上学位的学生在国内的工作规划方向很广。
在国内，毕业生也大量进入了国家的商界、文化管理、大众传媒甚至金融领域。最有名的莫过于杨澜，研究生毕业于哥伦比亚大学国际与公共事务学院，而非大家常说的传媒学院。
这里值得一提的是，如果在美国就业于以下几类单位，那么H1B工作签证的申请则可以全年随时提交，并在15日内拿到结果， 而不用像其他单位一样苦苦等待一年一次的H1B抽签：
这样的政策优势对于想要留在美国的学生来讲，无疑是最好的消息，这也是为什么近年来MPA/MPP专业愈加火热的很大一个原因。
在MPA课程设置方面，美国MPA项目重视多学科的渗透，重视经济学和定量分析方法的运用。就90年代初以来美国MPA课程设置来说，一般包含三方面的内容：
(1) 核心课程(Core courses)，一般来说包括：管理学原理、战略管理、沟通管理、组织行为学、管理伦理学、公共管理与政策研究等。
(2) 基础课程，包括：领导科学、公共政策分析、组织与人力资源、非营利组织管理、公共管理与政策研究等;
(3) 选修课：学生通过你自己的专业领域或主攻方向，以及个人需要与兴趣而选择一组课程，专业方向可能有：综合管理MPA、卫生管理MPA、教育管理MPA、经管MPA等。
(4) 公共管理与公共政策的实习与研讨：这一部分课程主要是让学生将所学知识和发法运用于公共管理与公共政策实践中，获得在真实的管理世界中分析、处理问题和实际管理的能力。
对于应届本科生来说，较长时间的政府或NGO相关实习经历显得很重要。另外根据学校要求，避开工作经验要求比较高的项目也是更好的选择。以及在国家机关、部委、国企系统工作实习的同学，这些都是很适合申请MPA的。工作经验意味着关于你的雇主、你的职责、你的任期、你具体的任务以及你取得的成就。这里特别必须要格外注意一个可信度的问题，就是你如何证明你的工作经验的真实性。
通常开设在Social Since学院下面，用GRE申请，偶尔也有开在商学院下的，用GMAT申请。但不少学校，如明尼苏达大学、德克萨斯大学-奥斯汀分校、威斯康星大学都明确表明，此专业不接受GMAT成绩，因此建议立志此专业的学生用GRE申请。如果GRE在320以上，IBT100分以上，则申请综合TOP50，专业TOP30的学校有很大希望。同时，该专业对于写作的要求比较高，尤其是专业TOP30的学校。对写作要求比较高这一点也体现在文书和个人陈述的数量上。
MPA属交叉类学科，是多学科理论为基础的综合性专业，对申请人的专业背景无太多要求。相反，美国学校偏好或者鼓励学生有丰富多样的背景经历。但是，如果在入学之前修过管理学、经济学、统计学的相关课程，在申请时是有比较优势的。所以首先不要有误区认为只有文科生才能申请，理科生和工科生也能申请甚至还很有优势。实际上，学习自然科学学科或者工程学的人也能申请MPA。在美国，关于新技术的管理政策处于萌发阶段，非常有潜力;在中国，未来中国政策慢慢的变多的与国际接轨，相关单位都需要研究科技政策、网络政策的专家。然而，在当今MPA学生中，主流是学习社会科学背景的学生。
申请MPP/MPA的目的和目标是什么?申请者有什么特殊的喜好和计划，申请者的优劣势，申请者过往参与的研究和项目，以及从受到什么样的影响导致产生继续攻读硕士学位等等。其它院校则选择了以eassy的形式来了解申请者的背景和申请动机。不仅仅要求申请者举出相关的例子，还要进一步的解释对自己在选择攻读MPP/MPA上的影响是什么。
哥伦比亚大学位于美国纽约市曼哈顿，是常春藤盟校之一。该校的MPA项目隶属于国际和公共事务学院，学制2年，每学年的学费为$38272，由于该校地处纽约市中心，生活费比较贵，一年总共的花费在$64550左右。
每年有约900名学生申请该项目，约110人被录取，哥大对国际学生比较友好，国际学生的比例大概为50%，其中每年录取的中国学生在16人左右。该校的MPA专业为学生提供了6个专业方向：经济和政治发展，能源与环境，人权，国际金融和经济政策，国际安全政策，城市和社会政策。
雪城大学位于纽约州中部，雪城大学麦克斯韦尔公民与公共事务学院是第一家授予公共管理硕士学位的院校，其MPA专业全美排名第一。其MPA专业强调专业发展，以为政府和非营利性组织培养管理和领导人才为培养目标，学制1年，学费$45015。
该院的MPA专业为学生提供了7个研究分支：国际与国家安全政策，环境政策与管理，国际发展管理，公共与非盈利机构管理，州政府与地方政府财务分析管理，社会政策(老龄化，教育，健康，社会福利)，技术与信息管理。
哈佛大学是美国最早的私立大学之一，也是全美乃至全世界最好的大学之一. 哈佛大学肯尼迪政府学院是培养公共领域时代精英的摇篮，其MPA专业全美排名第二。有3类MPA课程，分别是 MPP、MPA/ID和MPA2，其中申请MPA2要求有三年全职工作经验，这3类课程都需要修读全日制2年，学费每年为$39,041。其教学特点是注重基础方法论与政策研究领域的结合，以解决实际问题为主，大量采用案例分析的方式。
肯尼迪政府学院的政策研究领域包括以下6个方面：商业与政府政策，民主、政治和经济机构，国际和全球事务，国际贸易和金融，政治和经济发展，社会和城市政策。
加州大学伯克利分校是美国顶尖的公立大学，也是加州大学10所独立大学里历史最悠久、学术最繁荣、思想最自由的大学。伯克利分校理查德和戈尔德曼公共政策学院是培养公共政策精英的摇篮，其MPP项目的学制是2年。
由于学校是公立大学，学费相对私立大学来说会相对便宜，每学年为$12244，每学期花费在$32000左右。学院的政策研究方向有经济学、政治学、法学、社会学、社会心理学、人口学和公共政策。
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